干鰯（ほしか）
写真の高砂神社の玉垣(写真)をご覧ください。
数多くの玉垣に、「干鰯仲」と刻まれています。
その下に、欠落していますが、仲間の「間」か、仲買仲間の「買仲間」の文字が入るのでしょう。
ともかく、干鰯を商っていた商人が神社に献金をし、玉垣にその名を残しています。
干鰯は、蒸して油を抜き、字のごとく鰯を干して、小さく砕いた肥料です。
干鰯は、特に綿作の肥料として優れており、油粕と共に広く使われました。
とりわけ、加古川・高砂地方にとって、干鰯は重要な意味を持っていました。
なぜなら、この地方は和泉・河内などとともに木綿の生産地であり、木綿づくりには肥料として多量の干鰯を必要としました。
そのため、干鰯屋は、大いに繁盛しました。
明和5年（1768）、高砂の干鰯問屋は、藩に願い出て運上金（税金）を納めることと引き換えに、高砂での干鰯販売の独占権を認められています。
当時、高砂には干鰯問屋が９軒、仲間19軒もあったといいます。
伊保崎村・荒井村から別府村・池田村一帯は木綿づくりが盛んで、文政期(1818～29)から幕末の頃の状況をみると、高砂の綿の作付率は、畑で95.2%、全田畑面積に対しても40.1%でした。（no4523）
＊写真：高砂神社の玉垣：「干鰯仲(間)」と刻まれている。
◇きのう（7/18）の散歩（１１.７０４ 歩）
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