昇進できる樹

写真の樹は、いつもの散歩コースの奥にあるツブラジイです。かなりの巨木で、枝の張り方が面白いので、前を通るとしばらく見とれています。

　　　　　　　　　

実が丸いので「円ら椎」ですが、葉が小さいのでコジイとも言います。ツブラジイとよく似た樹にスダジイがあり、一般的にはまとめてシイノキと呼ばれています。
「ツブラジイとスダジイは同じものだから分ける必要はない」と言う学者もいます。でも、いつも散歩しながらツブラジイとスダジイを見ていますが、葉も実も大きさが違って、同じ樹種には思えません。

　　　　　　
　　　　　　　　　（左がツブラジイ、右がスダジイ）

椎の実はフライパンで炒って食べられます。昔から食料として利用されてきました。
この椎の実で有名な和歌があります。「のぼるべき　たよりなき身は　木のもとに　椎を拾いて　世をわたるかな」。昇進するコネがないので、私は木の下で椎（四位）を拾っています。
源頼政（みなもとのよりまさ）がまだ従四位の身分だったころ、椎と四位を掛けて、昇進への思いを歌ったものです。この歌のおかげで頼政は従三位を与えられたそうですから、駄洒落もバカにできません。
ツブラジイは狂いやすく割れやすいのでパルプか薪炭材、スダジイも九州地方で鉄道の枕木に使う程度で、木材としてはどちらもあまり優秀ではないそうです。