夫婦円満の葉

写真の葉はナギです。広葉樹に見えますが、実は針葉樹。マキ科マキ属ですから、イヌマキの仲間です。

　　　　　　

別名はチカラシバ（力芝）とかベンケイナカセ（弁慶泣かせ）。なぜ弁慶が泣くかというと、この葉をちぎろうとしてもなかなかちぎれない。昔の人独特のオーバーな表現ですが、弁慶が引っ張ってもちぎれないほど強い葉なのです。私もやってみましたが、けっこう力を入れないと裂けません。
その特徴から、決して離れない夫婦仲のシンボルにされてきました。
昔の書物に、「葉厚く縦に筋あり、この葉を所持すれば災難を逃れるとて守袋に収む。又女人鏡に敷き、すなわち夫婦の仲むつまじきとなり」と書いてあります。
つまり、ナギの葉をお守り袋に入れて厄除けにしたり、夫婦円満を願って鏡に潜ませていたのです。
ナギは紀州の熊野神社の神木ですから、厄除けになると信じられたようです。京都にある熊野神社系統の神社もそうですが、全国の熊野神社にはこのナギが植えられているはずです。

　　　　　　
　　　　　（元祇園梛神社の境内。ナギの樹が１本立っています。）

熊野神社ではないですが、京都の四条通りの西の方に元祇園梛（なぎ）神社という小さな神社があります。京都に悪疫が流行した際、スサノオノミコトを八坂神社（祇園祭の本宮）に迎えたのですが、神霊をひとまずこの地のナギの森に祀ったそうです。だから「元祇園」。
訪れてみると、境内にナギの樹が1本立っていました。社務所の裏にも何本かナギがあります。周辺の地名も「梛（なぎ）の宮町」となっていました。
夫婦仲に自信のない方、ナギの葉をお守りにしてみては・・・。（他人事じゃないワ）。