頑張れ！兄ちゃん！(その２)

(前項より)

３時間ほど後に、その兄ちゃんは再びやってきた。ドアを開けると、兄ちゃん、もう泣きそうな顔をしてやがる。

「頑張って回ってみたんですけど、ダメでした…」
「オマエ、奨学金カットされちまうんだろ？それでもいいのか？」
「いや、マジでそれは困るんですってば！」

そう言うなり、いきなりコイツ、ワシの前で土下座し始めたではないか！

「お兄さん！ 一生のお願いです。契約してください！」そして、
「絶対にお兄さんに迷惑はかけませんし、責任をもちますから！」

コイツ、まだ社会の厳しさがわかってない様子。だいたい初対面の人間を信じる奴がどこにいるんだよ。やっぱりまだ子供である。ただ、ワシが見る限り、コイツ、嘘はついてないようだし、一所懸命やろうという気持ちもありそうだと判断。だからといって直ちに「じゃ、契約してやるよ」とは言わない。実際問題として、コイツはまだ自分の力で契約が取れていないのだから。そこで、本人にヤル気を起こさせようと次のような提案をした。

「明日まで『１日ひとつの契約』のノルマがあるんだよな？」
「ハィ…」
「じゃあさ、明日必ず契約を取ってこいよ」
「えっ？」
「ほかで契約が取れたらワシも購読を考えてやってもいいぞ」
「ほ、ほんとですか？！」
「そのかわり、自分の力で契約を取ってくるんだぞ！ 約束できるか？」
「わかりました！ 自分、絶対、明日取ってきます！」
「オマエの奨学金がかかってるんだからな。しっかり頑張れよ！」
「ハイ！ ありがとうございます！」

泣きそうな顔が、いつの間にか嬉し泣きの顔に変わっていた。でも、翌日になってみなければどうなるかわからないので静観することにした。

そして次の日の午後、約束した時間に兄ちゃんがやってきた。満面の笑みである。

「とれましたよ、とれました！ ほら見てくださいよ！」

確かに購読申込書には１件、契約のサインがあった。筆跡も兄ちゃんが偽造したものではなさそう。たぶん本当に契約が取れたのだろう。ならばワシだって、今さら「とるわけねーじゃん」などとは言えない。兄ちゃんはワシの出した提案を信じて、その日頑張ったのだろうし。信用されたのなら、こちらも信用してやろう。それが健全な社会のルールだから。

「おぉっ、よく頑張ったな！ 一所懸命やったから取れたんだぞ」
「そうですね。ホント、自分、嬉しいっす！」
「じゃあ、昨日言った通り、ワシも購読することにしたるわ」
「マ、マジっすか？ 本当に？」
「おうよ、兄ちゃんの奨学金がカットされたら可哀想だもんな」

当初は本当に購読するつもりはなかった。でも、不遇ななかで懸命に頑張る若い兄ちゃんを見ていたら、忘れていた何かを思い出した気がする。購読を決めたのは情からではなく、その何かを思い出させてくれたお礼のようなものだ。

ぬくぬくと親のスネをかじっている奴がいる一方で、この兄ちゃんのように苦労しながら頑張っている奴もいる。どちらがどうということではない。兄ちゃんには学校を終えるまで挫けずに頑張って欲しい。ただ、それだけだ。

(了)