樹と水

最近読んだ本によると、ブナの成木は1日に500リットルの水を吸収するとのこと。一般的なサイズのお風呂のお湯が200リットルですから、その2,5倍です。
比較するのも何ですが、私は尿酸値が高くて医者から1日1リットルの水を飲むように指示されているので、その500倍です。


ブナの樹皮。この内側で500リットルの水が流れている

ツリーウォッチングを始めた頃、樹木はどうやって数十メートルもの高さまで水を吸い上げるのだろうと疑問でした。世界で最も高い樹は115.5メートルですから、ポンプもないのに、高層ビルの高さまで水を送っているわけです。
その頃に読んだ樹木の本には、導管の毛細管現象と葉から蒸散する吸引圧力で吸い上げると書いてあって、「なるほど」と納得していました。


水分を蒸発させるブナの葉

しかし、最近読んだ本には、「毛細管現象で吸い上げるのはせいぜい1メートル」、「葉による蒸散圧力説は、落葉中にも水が樹冠部に達する事実を説明できない」と書いてあって、私の頭の中にあった「樹と水」の常識はガラガラと崩れました。
この著者によると、樹がどうやって100メートルの高さまで水を吸い上げるのかは、まだ解明されていないそうです。
「樹と水」についてもう一つ、「氷点下になると樹体内の水が凍って導管が破裂し、樹が死ぬのではないか」という疑問がありました。これについては、「樹木は冬になると内部の水の糖分濃度を高めて氷点を上げる」という説明で、今のところは納得しています。
どこまで掘り下げても樹木は不思議です。だから面白いんですけどね。