カレンダーの秘密（上）

新年にちなんで、暦のことを書いてみようと思う。数年前に個人的興味でまとめた資料をベースに、さらにいくつかの情報を追加してみた。長いのでエントリを二分割する。

この「暦問題」は、古来より様々な問題を抱えていて、諸説紛々であり、中には、絶対に違うだろうということを主張している方もいる。さらに調べれば調べるほど「疑問の小箱」があらわれてきて、その小箱の一つずつに巨大な歴史と暗闇が存在することが多く、うっかり蓋をあけると、パンドラになるのでなるべくアッサリと書いて見る。

まず、きょうはいつか？。そう、２００７年１月９日火曜日。この、「年」、「月」、「日」、「曜」だが、それぞれが謎に包まれている。


最初に曜日から。曜日についてはメソポタミアに起源があり、月齢から発生したと言われている。新月から満月を経てまた新月にいたる約２８日（正確には２９．５日）を月の形から４分割して１週間を７日としたそうだ。曜日問題はこれであっさり終わりにする。本当は、「働く日」と「休む日」の比率は、この「７日」という数字によって決まるので重要なのだが、何しろ、書きたくてもよくわからないのだ。メソポタミアについての研究は、いくつかの理由で遅れている。

それで、メソポタミアは太陰暦を使っていたのだが、古代社会では、月の運行から計算される太陰暦と太陽の運行から１年の長さを決める太陽暦があったわけだ。そして太陰暦の場合は、変形バージョンとして、閏月というような調整が行われていた。実は古代社会で太陽暦を使っていた国は数少ない。エジプトとギリシアぐらいである。これが、実は一つのポイントである。


さて、次に年と月の関係。現在、ほとんどの国が使っている暦はグレゴリオ暦と呼ばれている。ユリウス暦を改造したもので１５８２年の１０月に一気に１０日間を間引いて１６００年分の誤差を修正している。

ユリウスとグレゴリオの差なのだが、ユリウスでは４年に１度閏年を設定するだけなので１年は３６５．２５日となる。一方、グレゴリオではさらに１００年に１度は閏年を無しとするが、４００年に一度は閏年とするというもの。その結果２０００年２月２９日が存在することとなった。この方法だと１年は３６５．２４２５日になる。ただし、正確には３６５．２４２２日だそうで、２６２１年に１日の違いがある。これを補正した「新ギリシア暦」というのがあり、ギリシアでは西暦２４００年は閏年にしないそうだ。このローマに対するギリシアの張り合い方も立派だ。なぜならギリシアの方が太陽暦は先輩なのだ。ローマは太陰暦だったからだ。

（ただし１年の長さというのはあくまでも平均値であり、実際には１年に１０分程のゆらぎがある。）

さて、ここで一旦、ジュリアス・シーザーの時代に行ってみる。ユリウス暦の制定者はシーザーで、エジプトの学者ソシゲネスに作らせたもの。シーザーはエジプト文化が大好きで、お抱え学者もローマ人ではなくエジプト人だった。もっとも、単にクレオパトラに粉をまくためだったかもしれないのだが。

なにしろ、シーザーまでの古代ローマは、太陰暦をもとにした結構アバウトな暦を使っていた。最初は１年が３０４日周期（１０ヶ月制）であったそうだが、実用的でなく、紀元前７１０年に２ヶ月を追加し３５５日制となり、１０日分は閏月制度で調整していたそうだ。また新年は春分の日（今の３月２０日頃）からとなっていた。


注目すべきは、ユリウス暦の考案者がエジプト人であるという点で、古来、エジプトではナイルとの共生関係から、正確な太陽暦が発達していた。結果、月齢より１年間の正確性を重視したルールができたのである。

ユリウス暦が発令になった年は正確には不明なのだが、私は色々と逆算すると、紀元前４６年ではないかと思っている。ただし、２年後にシーザーは暗殺されるので、残念ながら、最初の閏年を見ることはなかった。

さらに都合が悪いことに、後継者たちは「４年に１度の閏年ルール」を「４年目の閏年と勘違いし、３年に１度の閏年」としてしまった。そして、そのまま間違った閏年でカレンダーの進みが遅れてしまった。これに気づいた後継者のアウグスツスはしばらく閏年を禁止し、紀元後８年に正しい暦に戻したそうだ（早く発見してよかった）。アウグスツスは、自分の名前を８月につけ、２月から１日を削り８月につけ加えたり、大の月と小の月を並べなおしたりしている。シーザーとアウグスツスが７月（July）と８月（August）に後で割り込んだというのは誤説で、既存の月の名前を変えただけだ。ＯＣＴ（８）が１０月になった理由は年始が３月から１月に繰り上がったからなのだ。

（つづく）