講談社現代新書の中の一冊。動物裁判とは何だろうか。タイトルがおもしろいので図書館の電子書籍で借りてみた。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/78/a9/ad53d03cbdc94967244ac4ebae8d33e7.jpg)
ある意味、奇書の一形式だろうか。普通の奇書は著者が奇抜なことを書くのだが、本書は奇抜なことを分析的に書いている。奇抜なことというのは、オカルトとか非現実なことを指すことが多いが、この動物裁判は、人類の妙な歴史の中で、動物を捕まえて、裁判にかけるという、およそ日本人(だけではないだろうが)には想像もつかない史実の研究と考察ということ。
本書で取り上げられる動物裁判の時代は12世紀から17世紀ころまで、日本でいうと平安時代後半から、鎌倉時代、室町時代、戦国時代、そして江戸時代の始め頃まで。(当時の日本と比べる意味はないが)場所はドイツ、フランス、イタリア、スペインなど。カソリック教会が絶大な権限をもっていて、裁判権を持っていた。
著者はどういう場合に動物が裁判にかけられるかということを各国語の資料を基に研究している。
もっとも多いのが、ブタによる殺人で、当時のブタは改良が進んでなく、野生の猪と同じようなもので、父母が農作業に行っている間に、家においていた子供が食い殺されるという事件が多かった。その場合、当該のブタが捕まり、後ろ足を縛られ木に吊るされて殺されていた。その場合、ブタの立場で弁護するいわゆる動物弁護士がついていた。例えば、何らかの理由で空腹に耐えかねたブタの事情を主張したりした。
また日常的に、街中をウマやウシが歩いていたわけで、興奮して暴れることによる傷害も多かったようだが、その場合、飼い主ではなく動物が悪いとして裁判にかけられ動物弁護士が刑を軽くするといったことになっていた。
さらに、教会裁判所で判決を言い渡されるのが、一頭ずつ捕まえることができないハエとかネズミ、イナゴやヘビといった小動物で、そのうち何匹かを捕まえて、裁判にかけていた。全容疑者を処刑することはできないので、そういう場合は死刑以上の刑といわれる『破門』を宣告していた。不思議なことに破門すると害がなくなるといわれていたが、そもそもそういう集団小動物の農害は、時期が来ると消え去るわけだ。
さらに、動物の殺人よりも重刑が待っていたのは獣姦罪。もっとも動物裁判の類ではないだろう。動物は被害者の方だろう。この場合、人間側が男でも女でも相手にした動物と一緒に火刑にされ、灰になるまで焼かれた後で灰を空中に飛ばされるか、穴の中に先に人間の灰を埋めた後に上に愛獣の灰を重ねられ土を掛けられていた。あまりの重罪ということで、取調官が汚れるということで、直ぐに灰にされたようで、虚偽の密告で濡れ衣を被った者が多いのは魔女狩りと同じだ。現代社会ではなんらかの罪になるのだろうか、動物愛護法違反ということだろうが、気持ち悪いが灰にはされないだろう。
裁判の対象は徐々に広がり、森とか果樹園とかの植物まで有罪になっていた。
これらの事実認定の後、著者は動物裁判の真因と17世紀以降、みられなくなったことについて分析する。
そもそも元になるキリスト教の聖書はエルサレムという比較的住みにくい場所から興った。多くの動物は敵なのだが、森からオオカミが出てくるような場所ではなかった。そのため、人間が十分に動物を支配できる場所だった。つまり原初的に人間優位の思想があった。
ところが、西欧、中欧にキリスト教が広まると、地域が増え、森の中には様々な温帯性の動物がいて、生息していたのに、人間の方が勝手に動物を捕まえて犯罪者として扱ったわけだ。
つまり人間と動物が自然界の中で共存していた欧州に人間優位のキリスト教が普及することにより、動物に罪を与えていたわけだ。
そして、教会の力も落ち、科学の時代になるにつれ、動物裁判の滑稽さから、ついに行為としては消え去ったのだが、現存する中世の裁判記録には明確に記録されて残っているわけだ。
ところで、近年の日本で多発している、熊被害。特定のエリアから出た熊は射殺してもいいことになっているわけだが、動物裁判そのもののような気がする。