樹木が果たすもう一つの防災機能

週末、例によって栃の森に行ってきました。
先月はツルアジサイがたくさん咲いていましたが、今月の森の主役はイワガラミ。名前は「岩絡み」ですが、栃の森では「木絡み」と呼びたいほどあちこちの樹木に巻きついています。
ツルアジサイとイワガラミは同じアジサイ属のツル性木本。どちらも新芽を揉むとキュウリの匂いがするらしいので、ツルアジサイの葉をちぎって試してみましたが青臭いだけ。しかし、葉柄をちぎって鼻を近づけると、確かにキュウリの匂いがしました。
匂いの成分は青葉アルコールやキウリアルコールで、虫やカビを防ぐ作用があるそうです。


ツルアジサイは装飾花が4弁（6月撮影）

実際に山里では新芽をさっと茹でて和え物にしたり、揚げ物にして食べるそうです。
江戸時代、米沢藩主の上杉鷹山は144種類の救荒植物、つまり飢饉のときに食べる植物を普及させたそうですが、その中にツルアジサイとイワガラミも含まれていたとのこと。キュウリの代用食品になったのでしょうか。
そういえば、日本では実の成る木を街路樹に植えて飢饉の際の食糧にしたという話を本で読んだことがあります。海外でも、例えばシルクロードの街路樹にクワの木を植えて救荒食にしたようです。


イワガラミは装飾花が1弁（7月撮影）

当ブログでは「木と防災」というカテゴリーを設けて、樹木の防火や避雷、耐震などの能力をご紹介してきましたが、緊急用食糧という側面でも木は人間に貢献してきたわけです。
さすがに現代の日本で救荒食は不要ですが、災害時の非常食は必要です。わが家には1週間分が備蓄してあるようです。