上荘町：平荘町探訪：蔭山新田村（現：西磐）と池

　右の史料は、寛保二年（1742）の「蔭山新村明細帳」の最初の部分である。村の成り立ちを説明している。

　前回説明したように、蔭山新田村（現：西磐）は、万治元年（1652）、現在の養老（上荘町養老）前あたりにあった雁南新田から６軒が移住し開拓した新田村である。

　６軒とすると、一軒当たり５人としても、およそ３０人の小さな村の出発であった。

　寛保二年の明細帳には、次のような数字がある。

　　家数　34軒

　　人数　193人（男101人、女92人）

　江戸時代は、人口の増減が少ない時代であるが、蔭山新田村は、万治元年（1652）の新田開拓後、多数の人口の流入があった。

　◇池から村を考える◇

　明細帳から蔭山新田の池をひろってみた。

　　　前池・上池・東池・廻り立池・さき池・岩倉池

　説明に「享保七年（1722）御願申上新池被仰付候」（享保七年、お願いして、許可をもらって新しい池を造った）とあり、さらに「いも池、横大路池を享保元年（1716）に築いた」と続ける。

　その外にも中山新村と共有の蔭山池についても記している。

　ここからは、想像で書いてみたい。

　寛保二年（1742）蔭山新田村の人口は、開拓当時より約6.5倍に増加している。

　開拓後、すぐ十分な生産があったわけではない。苦しい生活がつづいた。

　当然、入植前から水の確保については随分検討されたことだろうが、十分でなかった。

　蔭山新田村は、傾斜地にある。水の確保が難しい。

　明細帳によれば、享保年間に多くの池が造られている。

　おそらく、これらの池が造られたことにより、水は安定し、蔭山新田村の生産は安定したのではないか。

　享保以後のことである。人口も急増した。

　村人は、先人の努力を感謝し、宝暦八年（1758）「開拓記念碑」をつくった。

　想像である。