ips細胞の商業化!

「再生医療」が世界を変える!　臓器の再生、若返り治療にも応用可能な、夢の技術!
「再生医療」という言葉を最近よく聞くが、その具体的な内容まではあまり知られていない。「何とか細胞とやらを使って、病気やけがの治療に使うらしい」その程度の認識しかない人も多いのではないでろうか。しかし、現代の再生医療技術は、これまでの医療の常識をひっくり返すほどのインパクトを持っている。
さらには人間の生死に対する概念すら一変させてしまう可能性さえあるのだ。
再生医療とは、簡単に言えば「病気やけがで失われた臓器や器官を再生させる医療」のこと。
広い意味では、心臓移植や臓器移植のように、他人の臓器そのものを使う治療も含まれるという見方もある」。
だが、よく知られているように、従来の手法ではどうしても臓器提供者(ドナー)の不足や、移植後の拒否反応といった問題を解決する手法として脚光を浴びているのが「幹細胞」を使った治療法だ。
幹細胞とは、自ら特定の細胞や臓器に変化する性質を持つ細胞のこと。要するに、臓器移植が臓器、それ自体をそっくり入れ替えるのに対し元になる幹細胞を患者の体内で成長させる。または体内で成長させて移植するのが大きな違いだ。では、その幹細胞をどこから入手するのか、これには大きく分けて患者本人の細胞を使う場合と他人の細胞を使う場合がある。
例えば、大やけどを負った患者に対して、本人の細胞から患者から皮膚を作って移植すれば拒絶反応が起きないうえ、体の細胞の部分から移植用の皮膚をまるごと切り取る必要もない。
他人の細胞を使う場合は拒絶反応の問題が残るが、解決するための研究も徐々に進んでいる。
この再生医療の技術を応用すれば理論的には皮膚や臓器だけでなく、毛髪、血管、骨など体のあらゆる部分を再生させることができる。自分の細胞をあらかじめ保存しておき、将来病気やけがに見舞われた時、必要な器官を培養して移植することも可能だ。さらには、自らの若かりし日の細胞を注入して、肌の張りと艶を取り戻すといった。美容目的での使用も考えられる。
ある医療関係者はこう語る。再生医療の技術が進歩すれば、さすがに不老不死は無理でも、人間の平均寿命を120歳ぐらいまで近づけさせる可能性がある」。
もちろん、普及までに技術的にも制度的にも多くの課題があり、過度の期待を持つのは時期尚早である。だが、再生医療が夢の治療であるのは間違いない。
経済界5/12号より引用。
4月には万能細胞活用へ規制緩和を日本政府が認め、ES細胞研究、国の審査撤廃というニュースが流れた。これで再生医療も臨床応用へも期待が膨らむ。
但し、私が危惧しているのは、営利目的で美容や企業の極限の危機管理として、この再生医療が応用されることである。つまり、富裕層の人達が美容や若返り、突発的な病気に見舞われた場合など自らの細胞を保存し、財界人や企業のトップを始め一部の富裕層の人達が「個人的」に長生きしたいと考え、この再生医療技術を悪用することも考えられる。これらを目的とするベンチャー企業も現れるのも危惧されるのです。
これらを日本政府での取り組み、取締りをすることが今後の再生医療技術の発展に繋がり、本当に再生医療を必要とする人達、臓器移植や幼い子供達が海外などに出掛け、心臓移植しないですむ環境、日本の医療でなければと考えている。
それでもお金になることが予想される再生医療技術、無免許の整形外科など裏の闇の取引でこの再生医療技術などの応用で、若返りなどに悪用される可能性も考えられるのです。
これらに対しては厳しく対応し、毅然とした態度で日本政府(厚生労働省)など関わる人達には期待したいものです。
何年後かには、日本での幼い子供達の臓器移植がなくなり、再生医療技術が応用されることを期待する限りである。