月刊誌ナショジオ（日本版）を読み始めてから２冊目なのだが、ちょっと日本人の興味と違うかなあ、と思っていて、たまたま、銀座で開かれている「ナショナル・ジオグラフィック１２０年の歴史」という展覧会に行ったのだが・・まず、会場が銀座三丁目のフォーナインズ・ワークス。ガス灯通りに面しているというような地図を頼りにギャラリーを探すと、地図の場所に「９９９.９」という看板が見える。９が４つでフォーナインズということがわかる。しかし、・・
そこは、メガネ屋さんなのである。
一瞬、たじろいだがナショジオ１２０年展のポスターがあったので、会場の２階へ階段を上ると、そこには、今までに発行された日本語版の全冊子が並べられている。といっても日本語版が刊行されたのは１９９５年４月のこと。１４年分約１７０冊が揃っている。展示されている冊子は全部手にとって読んでもいいのだが、会場には椅子がないので、立ち読みになるし、大体何を読んでいいのかさっぱりわからないので、結局、黄色の縁取りの雑誌の表紙を見比べてみるだけになる。
会場の片隅には、英語、日本語以外の他国語バージョンも展示されている。世界３１ヶ国語で１８０の国で読まれているそうだ。国の数は２００位なので、３１言語以外の国民は、母国語がマイナーであることを思い知るしかない。中国語バージョンと日本語バージョンを比べて、検閲や伏字、塗り字がないかどうか調べようとか思ったが、どうでもいいのでやめる。
そして、会場は３階会場のショップスペースへ続くのだが、驚くことにショップというのは、メガネのショップなのである。メガネの森の中を通り抜けるとナショジオ発行の豪華本やＤＶＤの販売コーナーがある。豪華本は「世界旅行」系とか「世界史」系が多く、旅行系の本は、「秘境」「食道楽」「宗教」といったところであり、世界史系は、「秘密文書」、「戦争記録」、「聖地」といったところである。第二次大戦のところあたりは、欧州戦線はかなり緻密に書かれているが、日本の方は、ごくあっさり。トージョーを始めとする拡大主義者が中国攻撃のついでに米国とも戦い始め、負け始めたのに戦争を長引かせ、最後は原爆が炸裂して昭和天皇が戦争終結を宣言した。というような筋書きになっていた。
ようするに米国人にとって、日本は「裏口」なのだろう。
さらに、米国人はあまり海外旅行をしないのだが、その代わりにナショジオを読んで、満足するのだろう。
ところで、この３１カ国語に広がった最初は日本語だったそうだ。つまり１９９５年に日本語版を出す前は英語版だけだった。なぜ、日本語から世界市場への拡大を始めたのかよくわからないが、たぶん、米国人の常識ともっとも遠い国民をリサーチすることで、世界展開の可否を判断したのかもしれない。そういえば、スターバックスの世界展開の最初も日本からだった。そして、メガネ店の話。９９９９というので、９９９９円のメガネかと思っていたら、４万円台のフレームが並んでいた。店名をよく見ると９９９.９となっていた。どうも金の純度から命名した店名らしい。そろそろ金縁メガネの似合う年になったので純金フレームを店内を探したものの、そんな下品なメガネは見当たらなかった。やはり、日本だ。