シャシャンボ

しばらく雨続きで散歩も休みがちでしたが、先日1週間ぶりにいつものコースを歩いて展望台で体操をしていたら、白い花が目に止まりました。約3年間毎日のようにこの樹の前で体操していたのに、今回初めて気づきました。
早速、デジカメでパシャ！　最初は「ネジキかな？」と思いましたが、葉の感じが違います。帰って図鑑で確認したらシャシャンボでした。

　　　　　　
　　　　　　　　　　　（大吉山展望台のシャシャンボ）

かわいい名前でしょ？　秋になるとこの小さな白い花が青黒い実になるのですが、その小さい実を「小小ん坊（ささんぼう）」と呼んでいたのが転訛したと牧野富太郎は言っています。花がよく似ているように、アセビやネジキと同じツツジ科です。
別の場所にあるシャシャンボは「宇治名木百選」になっていて、以前見に行ったことがあります。今回、デジカメを持って再び行ってきました。散歩コースのシャシャンボは樹高4mくらいですが、名木百選の方は樹高12m、推定樹齢は400年。幹が少し疲れているようですが、まだ元気に葉を茂らせています。

　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　（神明神社のシャシャンボは宇治名木百選の一つ）

このシャシャンボがブルーベリーと同じ仲間（ツツジ科スノキ属）だということも今回初めて知りました。実際に、日本でブルーベリーを栽培する時は、シャシャンボを台木にするそうです。
うちの庭にもブルーベリーを植えていますが、他の樹と違って酸性の土を好むので、そこだけ土の質を変えなければなりませんでした。シャシャンボを台木にすればその必要がないとか。実もブルーベリーと同じような味だそうです。
うちのブルーベリーは油断している間にヒヨドリにほとんど食べられてしまったので、今年は散歩コースのシャシャンボを食してみます。秋が楽しみだ。
「シャシャンボは雨がよく降る年にしか花をつけない」と言う学者もいます。いつもの散歩コースなのに発見できなかったのは、今まで花をつけなかったからでしょうか。いや、私の観察力が鈍いからかな？