フライトディスタンス

前回に続いて巨椋干拓地の鳥の話。セイタカシギがやって来たらしいので、今にも雨が降りそうな空の下、バイクに乗って行ってきました。
水を張った休耕田にセイタカシギが１羽…。他に誰もいないので、遠慮なくじっくりと観察し、その動きをカメラに収めました。
撮影していると、どんどん近づいてきます。ついに7～8mほどの距離、カメラのフレームからはみ出すほどまで寄ってきて、一心不乱に採餌しています。若鳥だから警戒心が弱いのでしょう。



この行動を見ていて、「野鳥の警戒距離はどれくらいだろう？　成鳥と若鳥ではどれほど差があるのだろう？」という疑問が湧いてきました。鳥を観察したり撮影する際、一歩でも近づきたいのですが、下手に近づくと逃げられます。その距離感に何か基準があるのかなと思って調べてみました。
日本でのいくつかの研究によると、一般的に小型の鳥よりも大型の鳥の方が警戒距離が長いようです。その理由は、体が大きいほど退避、つまり飛び立つのに時間がかかるから。そして、「おおむね小型鳥類で30～50m、大型鳥類で100～250m」と書いてあります。しかし、種類にもよりますが、この数字は私の実感とは違って少しオーバーだと思います。警戒心の強いサギ類でも50m～くらいでしょう。
インドでは面白い調査が行われていて、留鳥の警戒距離の方が渡り鳥のそれよりも短いそうです。ヒンズー教では野鳥に危害を加えることを戒めているので、国内の鳥は警戒心が弱く、渡り鳥は国外で狩猟圧を受けているので警戒心が強いとのこと。
この警戒距離のことを「フライトディスタンス」と呼ぶそうです。鳥との距離感はハンターにとっても重要で、『狩猟の教科書』という本には以下のように書いてあります。
「キジバトは非常に警戒心が強い鳥で（中略）、フライトディタンスは30～100mであり、散弾銃では難しい距離ですが、エアライフル銃であれば狙撃しやすい距離になります」。
キジバトの警戒心が強いという記述には疑問があって、私の実感ではドバト並みの1～2m。でも、当ブログに毎回コメントをくださる札幌のguitarbirdさんによると、北海道のキジバトは警戒心が強いそうです。地域差があるということでしょうか。
いろいろ調べた結果、フライトディスタンスの変動要因には、鳥の種類、体長、環境、地域、群れの大きさなどがあるようですが、年齢、つまり成鳥・若鳥による差異については研究されていないようです。サンプルを取るのが難しいからでしょうが、誰か研究してくれないかな？