童話の中の木

きょうは子どもの日なので、童話の話。木は童話にもよく登場します。すぐに思いつくのは「ジャックと豆の木」。天まで伸びた豆の木に登った少年が、金の卵を産むニワトリを連れて帰ってくるというイギリスの童話です。
この豆の木がどんな樹種かは不明ですが、この童話にあやかった「ジャックと豆の木」という観葉植物が販売されています。オーストラリア産のマメ科植物で、大きな豆が実るようです。
イタリアの童話「ピノキオ」は木製の人形の話。大工の親方がテーブルの脚に使う木を削ったら「痛い！」と声が聞こえ、お爺さんがその木で人形を作ったら動き出したというお話です。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　（ディズニー版のピノキオ）

このピノキオはどんな木で作られたのかを考察した樹木研究者がいます。作者のカルロ・コッローディが生まれ育ったイタリア北部の主な樹としてポプラ、クリ、クルミ、ニレ、トネリコを上げ、ポプラは軟らかいからピノキオが跳んだり跳ねたりするうちにボロボロになる、クリは加工性が悪いので人形にしにくい、クルミは燃えやすいのでピノキオの足が燃えるシーンで全焼するはず…というような論拠から、ニレかトネリコではないかと推測しています。

　　　　　　　
　　　　　（最近発売された記念切手「まんが日本昔ばなし」の花咲か爺さん）

日本にも木が重要な役割をする童話がいくつかあります。「花咲か爺さん」では、悪い爺さんに殺された犬の墓に木を植え、成長したその木で作った臼を使うと大判小判が出てきます。そして、またもや悪い爺さんに臼を壊され、それを燃やした灰を枯れ木に撒くと花が咲くというストーリー。
「犬の墓に植えたのはどんな木だろう？」とは誰も思わないでしょうが、私は「臼に使う樹種から推測すると、ケヤキじゃないか」と考えます。
前述の樹木研究者も「花咲か爺さんが植えたのはケヤキかマツだろう」と推測しています。みなさんにはどっちでもいいことでしょうが、木にこだわる人はついつい想像するんですよ。

　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　（臼に使われるのはケヤキやハリギリ。この臼も多分ケヤキ）