葬送の歌

２０２１年１月２５日　中国新聞洗心「明窓」掲載
　昨年８月に参列した、８６歳で亡くなられた方の葬儀が心に残っている。精進落としの静かな食事が始まると、白樺、青空、南風－。会場内に、こぶしを利かせた歌声が音量を落として流れ始めた。そう、千昌夫さんの「北国の春」たった。
　故人は息を引き取る少し前、かすかな声で「歌が聴きたい」とつぶやき、「北国の春」など、いくつかの曲名を挙げたそうだ。家族は最後の望みと思い、すぐにその曲を探して聴かせた。目を閉じて聞いているその顔は、遠い記憶を呼び戻し、喜んでいるようだったという。
　葬祭場で流れた曲はどれも情感と哀調を帯びていた。故人の人柄を思い出させるような曲ばかり。仕事での喜怒哀楽などを乗り越えた証しの曲にも思え、在りし日をしのびながら聴くことができた。
　ほかにも心に残っている出棺の光景がある。それは登山を趣味としｔいた知人の葬儀でのこと。山の仲間かダークダックスの「山男の歌」を合唱し、故人を見送った。友情に満ちた葬送の調べだった。
　胸の奥深くに流れていた曲だったはずだ。働く力になった曲、家族、周囲への感謝を表す曲でもある。彼岸でもぜひ歌い続けてください。