八幡町探訪：綿作

　　 江戸時代、大坂や江戸の巨大都市が生まれた。

　　交通も発達し、商品の流通は盛んになった。

　　江戸時代の後半、綿花は商品として大規模に栽培された。

　　特に、姫路藩は、財政改善の切り札として綿を藩の専売として奨励した。

　　姫路木綿は、品質がよく、江戸で大好評を得た。木綿の多くは、加古川地方で栽培された。

　　文化14年（1817）、上西条(加古川市八幡町)では全耕地面積の２１．９％に綿が植えられ、新田のみでははるかに多く、本田の２倍以上を占めていた。

　　ここに下村（加古川市八幡町）の綿作の記録がある。下村も畑地と新田畑に集中している。

　　綿作比率は、文化4年（1807）まで、全耕地の１０％に満たなかったが、文化10年後に急速に増加し１７．３％を占めている。

　　特に、畑における増加は著しく、享和年間の２・３倍の面積を綿花が占め幕末にいたっている。

　　下村の総面積に対する綿作比率（％）の推移を挙げておきたい。

　　享和元年(1801)　　　8.2　　　　 文化４年(1807)　 　8.2　　

　　文化10年(1813)　  17.3 　　　　文政５年(1822)　　17.4

　　天保３年 (1832）　 13.4 　　　　天保13年(1842)　 16.2　　

     弘化4年 (1847)　　14.5　

　　秋には真っ白い綿花の風景が広がっていた。

＊『近世農業経営の展開(岡光夫著)』(ミネルヴァ書房)参照

　挿絵は「つんだ綿花を持ち帰り目方を懸けている図」（綿圃要務）より