志方町を歩く（１４２）：綿のある風景（２）

綿のある風景（２）

前号の「綿のある風景」を（１）としておきます。

今日の「綿のある風景」は（２）です。

志方地方の綿のある風景を描いてみたいのですが、史料がありません。そして先行研究もあまりないので、わかる範囲で、そして、想像を交えて描くことにします。

史料がなくて、先行研究がなくても志方地方では江戸時代の後期、綿は重要な作物であり、盛んに栽培されたことは間違いありません。

西志方の横大路には、かつて加古川市を代表する稲岡工業がありました。

この工場は、この地方の綿作の延長上にあった工場です。

それでは、志方の「綿のある風景」を探しに行きましょう。

本号と次号は姫路藩の綿作と専売制の話です。志方町は登場しません。

　　　

　加古川地方の綿作は姫路綿の中心地

綿が日本に伝わったのは古く、延暦１８年（799）に三河伝えられたのが最初であるらしいのですが、その時は栽培技術が伴わず絶滅しました。

その後、綿作は、文禄の頃（1592～96）大和・河内・摂津に広まり、ほぼ同時に姫路地方も一大木綿産地になりました。

木綿は、それまでの麻と比べ、柔らかく、染めても美しく、それに何よりも暖かく、冬の寒さには大いに役立った。

江戸時代、大阪・江戸等の巨大消費都市が生まれ、また交通も発達し、商品は大いに流通し、綿も商品作物として栽培されるようになりました。

姫路木綿は「玉川さらし」、「姫玉（ひめたま）」と呼ばれ、江戸で大好評を得ました。

この姫路木綿の原料は、加古川地方が主な産地であったことは案外知られていません。

＊「玉川さらし」は、木綿商の天下原（あまがはら・加古川市東神吉町）の金川甚左衛門がつけた商標であり、玉川とは加古川のことです。