播磨町をゆく（７） 大中（６）、新井用水の逆サイホン

　　　　　新井用水は、播磨町の大池へ
　明暦２年(1656)３月に今里伝兵衛によって開発された新井用水は、約１年と言う短期間で完成させましたが、すべてが順調に進んだのではありません。
　加古川大堰（加古川市神野町西条）のところで取りこまれた水は、現在の播磨南中学のところの大池まで13キロ。難工事の連続でした。
　（加古川市）野口で東に向きを変えた新井は、播磨町の大池を目指し伸びています。

　　　　　新井用水の逆サイホン
　そうすると、途中、喜瀬川を越えなければなりません。
　そのため、当時としては驚くべき技術が採用されました。
　喜瀬川の下に樋を埋めて、水を対岸に流そうとするサイホンの技術です。
　大中遺跡から喜瀬川の右岸に沿って300メートルほど下ると、右側の土手下にフェンスに囲まれた見慣れない機械があります。
　ここが、新井（用水）が喜瀬川の下をくぐるところです。

　新井用水は、現在まで、350年間にわたって流域の田畑に恵みを与え続けています。
　新井の開削は、日岡山付近の山麓の岩盤掘など難工事の連続でした。
　喜瀬川の埋樋は、「新井の逆サイホン」と呼ばれています。
　新井は、ここで喜瀬川の下へ潜り込み、再び対岸で地上に出ます。
　現在のサイホンはコンクリート製で堅牢ですが、開通時は松の三寸(約１０センチ)板製で、この松製のものは14・5年ごとに更新されていていました。
　石製に変わったのは天保元年(1830)頃ですから、１１回ほど取り替えられています。（no4659）