永田耕衣の風景（４） 今福（耕衣の故郷）の風景（２）

　永田耕衣の故郷、今福の風景を続けます。

　　　　夢のような世界

　耕衣は子供のころの今福の風景を『火の記憶』で、次のようにも語っています。

　これは耕衣、81才（1981・昭和56年）の文章です。

　「子供のころ」とは、明治の終わりごろの今福の風景と想像します。

 

　・・・私の生家は、印南の只中に存在する50戸ばかりの寒村の、はしっぽにあった。

　門先からは、いつも鶴林寺の森と塔が眺められた。

　二千メートルも南へ行けば瀬戸内海の浜辺に出られるのだが、少年時代もその海に親しむこともなかった。

　山は遠くただダダっ広い田圃と畦道が遊び場であった。

　わずかに荷車の通ることのできる程度の農道が幹線道路で、その他は各農家の所有の田を、お互いに区切りあった畦ばかり。

　そのアゼに、春はレンゲやタンポポが無数に咲いた。

　ことに田植前までの田圃は、たいていレンゲを茂らせていた。

　まったくの「春の野」といえる豪華な夢の世界であった。

　村童たちも夢のように、村を離れて、ソコら中を自由に駆け巡った。

　そうした「野遊び」に「孤独感」はなかった。

　両親をも忘却しきって、さながら舞い遊んだ。

　遊び暮らした。

　一切の「世苦」等は、身に覚えぬ別天地であった。

　　　　今福は激変中

　今福は、耕衣は、「50戸ばかりの寒村」と書かれているが、現在は800軒を超えました。

　私の書斎の前は、昨年までは田畑でしたが、今年中にすべて整地され50軒ほどの家が建つ予定です。今福は今も激変中です。

　城山氏は、『部長の大晩年』の二節で今福を「ホタルの里」とされ描いておられます。

　今福からホタルが消えてひさしくなりました。（no3443）

　＊挿絵：ホタルの里