野寺の高薗寺に来ています。
いまから「さくらの森公園」へでかけます。
高薗寺の西の道を真っ直ぐに北行くと、突き当りが「さくらの森公園」です。
「さくらの森公園」というだけに、見事な桜です。
日本人は、桜の下で酒を酌み交わし、お話を楽しむのが好きです。
桜は農耕の開始を予兆する花
この行事は、まるで長い歴史の中でＤＮＡに組み込まれているかのようですが、以外に新しい行事です。
花見として有名なのは豊臣秀吉の醍醐の花見ですが、花見の風習が庶民に広まったのは江戸時代で、徳川吉宗が江戸の各地に桜を植えさせて、花見をしてからだといわれています。
春の暖かい一日、桜の下で「酒を酌み交わし、おしゃべりをする」のは、何よりの楽しみであり、日ごろの骨休めになったことでしょう。
中一色(稲美町天満)の松田和薫さんは、その著書『印南野だより』(日本文学館)で桜について次のように書かれている。
「・・・桜は予兆の花であり、春の訪れと農耕の開始を指していた。
桜が咲くと村人たちが、お神酒をそなえて豊作を予兆した。
万葉の時代は、このように桜は稲の花の象徴であったので、盛りの花を愛で、古今和歌集の時代になると、散花の美に感動した歌になっている・・・」
この春の訪れの象徴としての桜は、また農耕の開始を知らせる花であったというのです。
庶民、特に百姓にとって、花見はレクレーションであり、神に豊作を願う行事となっていたのでしょう。
きっと、直会（なおらい）の意味合いがあったのかもしれません。
＜直会＞
お祭のあと、お供え物を神と分かち合い飲食することで、いまで言う神様との懇親会(宴会)でした。
ウィークデイの「さくらの森公園」は、お年寄りがほとんどで、静かな陽だまりのお花見でした。
次の日曜日の「さくらの森公園」は雰囲気が一変して、神様もどこかへ退散した花見になるかもしれません。
そんな喧騒にも桜は似合う花です。
