稲美町探訪（１・２）とあわせご覧ください。
明治22年4月1日、蛸草新村・草谷村・下草谷村・野谷新村・印南新村・野寺村の６ヵ村が合併して母里村が誕生しました。
その時、江戸時代の新田をあらわす新村の名称はなくなり、それぞれ母里村蛸草・下草谷・野谷・印南となりました。
初代母里村村長として蛸草の岩本須三郎が選ばれました。
初代母里村村長・岩本須三郎
蛸草新村の庄屋の家に生まれた須三郎は、父を早く亡くし12才で庄屋の家をついでいます。
戸長になってからは、納税の問題・疎水事業にと、おいたてられ続けの毎日でした。
あるとき、郡長が気の毒そうに、「岩本さんもえらいときに村長になってでしたな」となぐさめたほどです。
(岩本)「ほんまですな・・・でも、苦労が大きいほど、喜びも大きますし・・・」
静かに答える須三郎の声には重みがありました。
まさに、須三郎の人生観でした。
しかし、「村長の言うことよう分かるが、借金だけがぎょうさんできた。なんでこんな時に疎水つくるんや、もうちょうっと時期待てへんのかいな・・・わしら、土地売るしかしょうない」と不満をもらすものも多くいました。
（岩本）「土地売ったらあかん、もうじき水が来る。疎水の仕事や鉄道の仕事で日銭かせいで、もうちょっとがんばらなあかん」
こういうのが精一杯でした。
明治22年は、雨が多い年になりました。そして、秋には台風にも見舞われ、できたばかりの水路の一部も崩れました。
金が足りない。それだけではなかったのです。工事が始まると山陽鉄道の工事もはじまったため、人夫の賃金もあがりました。
でも地方の地元資産家は、出資には冷淡でした。
トンネルの工事の目途はついたのですが、工事費は、目途がつきません。
21ヵ村の惣代は「淡河川疎水工事費拝借」を国に願い出でました。
工費拝借願いは認められなかったが、借り入れ金の返済の延納は認められました。
水がきた・・・・
明治24年4月7日ケシ山トンネルは貫通し、4月11日、検査のために水門が開かれました。
淡河川の水は、勢いよく疎水に流れ出た。
練部屋の配水所の周りは、水を迎える多くの人々の熱気があふれていました。
水は、ゆっくりと力強く５日をかけて練部屋に流れてきました。
うれしさのあまり、水路に跳びこむ者も大勢でした。
喜びは、練部屋からの支線水路やため池工事に大きな励みをあたえました。
須三郎の蛸草では早くから水路・広谷池の工事を始めました。
野寺の穴沢池の工事もさっそくはじまりました。
こうして各村々で相次いで工事にかかり、明治40年には印南１７、下草谷６、草谷５、野寺４、野谷３の新池が築かれました。
野寺高薗寺の東がわにある「総池之碑」には、淡河川の疎水が通じて野寺村には4つの新池と５つ増築が行われたことを記録しています。新池分を紹介しておきます。
（新築）
穴沢池 明治 25 年 9月起工
野畑池 〃 27年 4月
小出池 〃 27年10月
中 池 〃 28年10月
＊写真：岩本須三郎（『兵庫県淡河川・山田川疎水百年史』より）
