宿場を代表する施設は、なんといっても「本陣」である。
本陣は、参勤交代の大名の宿舎で、本陣が整備されたのは、参勤交代が制度化された寛永期以降のことである。
加古川宿の本陣は、寺家町に置かれた。
場所は、『加古川市史（第五巻）』に、加古川宿絵図（慶応元・1865）があるので参考になる。この図は、その解読図（部分）である。
「宿絵図」には常住寺・最上寺が描かれているが、これらの寺は現在、場所を変えている。
幸い、光念寺が今も絵図の位置にあるので、本陣のあった場所は想像していただけると思う。
本陣は、光念寺のすぐ北の寺家町の西国街道に沿ってあった。
寺家町組大庄屋の中谷家が代々つとめていた。
史料で確かめることできるのは、大坂町奉行（八田五郎左衛門）の日記に「寛延二年（1749）本陣・寺家町中谷与惣左衛門宅に滞在した」と記しているのが最初である。
また、毛利家の大名行列の記録「行程記」（宝暦の頃作成と推定される）には、「加古川宿の本陣は、敷地面積は間口・三十間、奥行・二十八間と広大であった」と記録している。
しかし、中谷家が、いつの頃から寺家町組の大庄屋となったか。また、いつ本陣になったかについては分からない。
文政９年（1826）３月10日（旧暦、２月２日）、オランダ商館の医師・シーボルト一行が、江戸へ旅した途中、加古川宿の本陣に泊まっていたことは特筆すべきことだろう。
＊『加古川市史（二・五巻）』参照、宿絵図は『加古川宿のスケッチ（阿木哲郎著）』のブックカバーの一部をお借りしました。
