木と漆の館

先日帰省した際、福知山市にある「木と漆の館」を見学してきました。
私の故郷の京都府北部は「丹後」、このあたり京都府中部は兵庫県中部とともに「丹波」と呼ばれ、小豆の丹波大納言をはじめ栗や松茸など京都の食文化を支える農産物や林産物の一大供給地です。丹波漆の歴史も古く、奈良時代初期の古書に記録されているそうです。


（地元の木工品も陳列販売されています）

江戸時代には福知山藩が殖産政策として育成し、明治初期には約500人の漆掻き職人がいたとか。現在は他の伝統産業と同様、安価な中国製品のために衰退。もはや産業としては廃れていて、依頼があれば数人の伝統継承者が生産するという状態だそうです。


（ウルシの幹に溝をつけて樹液を採取）

漆器はご存知のように英語でJAPANというくらいですし、縄文前期の遺跡から漆塗りの櫛が出土していますから日本独自のものかも知れませんが、樹液を採取するウルシは中国原産です。大昔はヤマウルシやヌルデなど日本に自生するウルシ科の樹木から採取していたのかも知れません。


（幹に溝を刻むカンナは漆掻きで最も重要な道具）

採取できる量はウルシの樹1本当たり1シーズンに200g。牛乳ビン1本分しか取れないわけですから、貴重品ですね。暗いことを「漆黒の闇」と表現しますが、樹液そのものは乳白色で、外気に触れて変色するものの真っ黒ではなく茶褐色だそうです。


（拭き漆や絵付け体験ができる工房）

ウルシに触ればかぶれます。その危険をあえて冒しながら、幹に傷をつけて樹液を採取し、それを精製して木工品に塗れば強度や防水性が高まることを誰が発見したのでしょう。その情熱と知恵を考えると、ノーベル賞を5つくらいあげたくなります。


（漆を塗った木工品を乾燥させるムロ）

漆を塗った木工品はムロと呼ばれる湿気の多い部屋で乾燥するそうです。湿気で乾燥？　意味がよく分かりませんが、漆は酵素によって固まるのでそうするらしいです。
「木と漆の館」を訪れて、漆の不思議さ、ひいては樹木の不思議さに改めて感動しました。やっぱり、木はスゴイ！
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