鳥の歯

江戸時代の画家・伊藤若冲（じゃくちゅう）はニワトリの写実的な絵で知られています。自宅にニワトリを飼ってスケッチを繰り返し、細部に至るまで精緻に描いたそうです。
その一方、ニワトリ以外の鳥は実物を観察して描いたわけではないようです。例えば、下のタンチョウは首の前部分だけを黒く描いていますが、実物は首のほぼ全部が黒です。



さらに不自然なことに、歯が描いてあります。バードウォッチャーには自明ですが、鳥に歯はありません。若冲は先達の絵や図譜（当時の図鑑）を参考にしながら想像で描いたのでしょう。
だからといって、作品の価値が下がるわけではありません。写実的か否かではなく、鬼気迫る筆力が若冲の絵の魅力。鳳凰も描いていますが、写実ではないのに、真に迫る圧倒的なパワーがあります。
鳥に歯はありませんが、ハシビロガモのクチバシには歯のようなものがあります。下は知人の羽根コレクターが採取した標本。細かいブラシのようなものがあります。



これは噛むためではなく、水中の餌（プランクトンなど）を濾し取るためのもの。ハシビロガモはクチバシを開けて泳ぎながら水を取り入れ、餌だけをこのブラシで濾し取ります。下の動画はハシビロガモの採餌シーン。



鳥は歯の代わりに内臓にある砂嚢（さのう・砂が入った袋）で咀嚼します。焼き鳥の「砂ずり」はニワトリの砂嚢。肉食系の鳥も草食系の鳥も餌を丸飲みして砂嚢で咀嚼し、消化できない骨や種は吐き出すか糞として排出します。
ただ、鳥の先祖である始祖鳥には歯があるそうです。他の動物と鳥の分かれ目は歯の有無と言えるかも知れませんね。