米田町探訪：山片蟠桃（やまがたばんとう）②

    　・雷に打たれて死んだ人は、決して悪人ではない。たまたまそうなっただけで、これは自然現象である。

　　・人間の精神作用は、死と共に活動を停止する。霊魂の不滅などということは絶対にない。

　　蟠桃は、このように「日常生活における迷信を否定し、物事を合理的に考えなければならない」と説いた。

　　このことは、次の意見にもよくあらわれている。

　　・西洋人が、世界の海を自由にかけめぐっているのは、天文学と地理学の豊かな知識に基づくものである。勇気は知識から生まれる。

　　蟠桃は「懐徳堂」から多くを学んだ。

　　懐徳堂の規則に、次のような項目があった。

　　「学問は、貴賎貧富を認めず、市民平等たるべし」

　　まさに、現代の思想である。

　　やがて、江戸幕府はその幕を閉じるが、その瞬間から日本はアメリカ・ヨーロッパの知識・文化を取り入れた。

　　蟠桃の学問は、新しい学問の受け皿の役目を果した。

　　文化７年（1810）、妻・のぶを亡くし、蟠桃にも老いの悲しみが押し寄せてきた。

　　文化10年、ついに失明した。

　　開かぬ目で、故郷・米田村神爪（かづめ）に錦を飾った。

　　その2年後、文政4年（1821）2月26日、静かに息をひきとった。74才だった。

＊写真：蟠桃寄贈の灯籠（神爪）