稲美町探訪（１８７）:いなみ野フットパス(49)・加古新村の一大ターミナル

加古の上新田集落の大きな木の下に道標(写真)があります。

この道標について『東播磨道標をたずねて(井原卓也著)』（神戸新聞総合出版センター）で次のように説明しておられます。

　　　道標は他の場所にあった？

大きな木のたもとにある道標。これも上部に仏が彫られている。

風化が激しく、それぞれ三面に書かれている文字は判読が難しいが、三木　高砂　西条などの字が読める。

かなり広範囲にわたって地名が書かれていることから、もともと大きな交差点などに置かれていたのではないだろうか。

以上が説明です。

著者は、他の場所に置かれていたものが、現在ここにあるのではないかと推測されています。

　　ここは、加古新村のターミナル

でも、この場所は、旧加古新村にとって特別な場所です。

すでに述べたように才兵衛(現：加古川市八幡町中西条)・喜平次(同：上西条)・治兵衛(同、下村)の三人は、加古新村の開発に当たりました。

そして、寛文2年（1662）に最初の集落として上新田23軒がつくられました。

特に、沢兵衛は、中西条時代の姓は「加古」で、彼は自家の姓を村の名としたほどです。

この三名の百姓は頭百姓（とうびゃくしょう）として、加古新村では絶対的な影響力を持ちました。

３名の家は、この道標のすぐ近くで、道標を中心にして、それぞれ西・北・東にあります。

それに、少し北の北新田には、大庄屋の沼田家があります。

道標のあるこの場所は、まさに、加古新村の政治・経済の中心地でした。

人はここに集まり、散っていったのです。

そこに、この道標が設置されたのではないかと推測します。

　　開拓者の道

「右　西条　わたし」の文字は、はっきり読めます。

先日、この道標の示す西条まで歩いてみました。江戸時代の新田～西条の道は、どの道かはっきりしなかったのですが、とにかく歩きました。

道標のある場所から真っ直ぐ北へ行くと「一号池」で道は突きあたりになりました。

一号池を西へ迂回し、加古北新田西を過ぎると下村への道は台地を一気に駆け降ります。坂を下ったところが下村です。

私(66才のおっさん)の足で、30分ぐらいで下村に着きました。

「近い」。そして、下村の向こうは西条・国包の「わたし（渡）」へと続きます。