志方町を歩く（５）：郷ノ口橋

『風土記』には「村」という表記がたくさん見られます。

しかし、これらの村は、たんに人がムラがっている所を言ったもので、年貢を集めたりする行政単位ではありません。

古代においては、地方単位は郷里制を基礎にしていました。

715年に、これは郷（ごう、さと）と改められ、郷が地方政治の最下位の単位として残ることになりました。

そして、中世・郷の下には更に小さな単位である惣村が発生しています。

この一定のまとまりをもつ数村を合わせて「○○郷」と呼ぶことが一般的でした。

『志方郷』の名称については後に詳しく取り上げたいと思います。

機関誌『志方郷』は、「郷土・志方町」程度の意味に使われているので、ここでは深入りしないでおきます。

　　　　郷ノ口橋

「志方を歩く（３）」で紹介した「出合橋」の隣（西）の善念川に架かる橋は「郷ノ口橋」です。

そして、小字に「郷の口」があります。

くりかえします。郷（ごう）は、江戸時代の行政単位ではありません。それ以前にさかのぼる名称です。

つまり、「郷の口」は、江戸以前から「志方郷への入口」であったことを意味しています。

『志方郷（第２号）』で、磯野道子さんは「・・・この村（横大路）だけでなく志方郷に住んだ人々は、郷の口から、仕事や用事、または青雲の志を抱いて出て行き・・・」と書いておられます。

「郷の口」は、中世から「志方郷」への幹道の入口であったことは確かなようです。