かこがわ１００選（３７）：中西廃寺

中西廃寺　　　　　　　　　＊西神吉町中西

　 日本に仏教が伝わった。

　まばゆいばかりの仏像を見て、はっきりとその教えは分からないものの人々は畏れ、尊崇した。

　その後、仏教は日本各地に広がり、やがて加古川の地にも伝えられた。

　それも、比較的早い白鳳時代（645～710）である。

　加古川市西神吉町中西にあった寺院（中西廃寺）もそのひとつである。

　『加古川市史（第一巻）』は、次のように述べる。

　・・・この寺院（中西廃寺）は、正式な発掘調査が行われていないため、詳細は明らかでない。

　・・・現在、薬師堂境内の西南隅にある塔心礎（写真）は、1919年（大正8）に元の位置より50センチばかり移動したという話があるが、伽藍配置を復元する有力な手がかりとなる。

　法隆寺式伽藍を備えていたようで、創建は白鳳時代である・・・

　白鳳時代、各地に破多くの寺院が建てられたが、その創建者は、どんな人物だろうか。

　7世紀になると古墳を造る風習は次第に衰え、消えてゆく。

　これは、「かつて、古墳を建設した有力な豪族がやがて、仏教の影響を受け、古墳に代わって寺院を建設したのだろう」といわれている。

　平荘湖の周辺に、たくさんの古墳がある。「あった」と言った方が正確であるのかもしれない。

　これらの古墳の内の有力者が、中西の寺院を建設したのではないだろうか？