大河・かこがわ（１９９） 戦国時代（１５） 神吉城の戦い（５）・神吉城落城

　激戦も大詰めを迎えました。信長側の記録である『信長公記』を読んでおきます。

　　　　　神吉城落城（『信長公記』より）

　・・・７月１５日夜、淹川一益・丹羽長秀両軍の攻め口から神吉城東の丸へ突入し、１６日には中の丸へ攻め込みました。

　（信長軍は）敵将、神吉則実を討ち取り、天守に火をかけました。

　敵味方入り乱れて火花を散らし、その間に天守は焼け落ち、敵(神吉)方の将兵過半数が焼死しました。

　西の丸は荒木村重が攻めました。ここには、城主の叔父の神吉藤大夫が立て寵もっていました。

　藤大夫が降参の申し入れをしてきたので、佐久間信盛・荒木村重の二人が斡旋し、信長はこれを聞き届けた。藤大夫は赦免され、隣の志方の城へ退去しました。・・・

　城主・頼定の叔父（神吉藤大夫）が内応して、落城したと記しています。

　　神吉城落城は、頼定の叔父神吉藤大夫のうらぎりか？

　『信長公記』は、以上のように「神吉の落城は、城主・頼定の叔父（神吉藤大夫）が内応して落城し、頼定はその場で切られた」と記しています。

　広く知られているこの神吉城は叔父・藤大夫の内応のために敗れたとする伝承について、『加古川市史』は、史実ではないとしています。

　地元では、三木城の攻防をさまざまに語り継いでいます。

　敗因も神吉城主・頼定を『信長公記』にあるように、藤大夫一人を悪者にしています。

　「負けるはずのない戦いだったのに・・・」と言いたかったのかもしれません。

　負け戦の後には決まって、制裁がまっています。

　信長の関係した戦の場合は、磔等の極刑がしばしばありました。神吉城の戦いではそれがありません。

　神吉城の合戦は、加古川最大の合戦であり、圧倒的な大軍で囲まれた戦いでした。

　三木戦を前にして、よけいな緊張をつくりたくなかったのかもしれません。（no4909）

　＊写真：常楽寺（神吉城跡）にある神吉頼定の墓