右近の橘

5月中旬に、京都国立近代美術館で「福田平八郎展」を観てきました。
日本画にはあまり親近感がないですが、屋根瓦だけを描いたり、筍をカラフルに表現したり、この人の作品は驚くほどモダンで以前から好きでした。最近、美術展に行くとついモチーフの樹に目が行って純粋に絵を観ていなかったので、今回は樹木抜きでじっくり見てきました。
その代わり、近くの平安神宮で「右近の橘」を写真に納めてきました。タチバナは日本固有のミカン科の樹木。『古事記』には、タチバナの実は不老不死の霊薬と記されているそうです。

　　　　　　
　　　　　　　　　（タチバナの花。撮影は5月中旬）

文化勲章はこのタチバナの花がモチーフになっています。これには逸話があって、原案は桜の花だったのですが、昭和天皇が「武士は桜木と言うように、昔から武を意味することが多い。また、桜はすぐに散る。文化や芸術に貢献した人に与える勲章にはふさわしくない。常緑の橘を用いたらどうか」と提案されたそうです。
「左近の桜」「右近の橘」と言えば、雛祭りの飾りにも登場します。京都御所のものがルーツで、雛から見て左にあるのが「左近の桜」、右にあるのが「右近の橘」。ところが、肝心の男雛・女雛の位置は地域によって違うようです。
日本や中国の伝統儀礼では向かって右が上位なので、京都の雛飾りも男雛が右、女雛が左。天子は南面し、なおかつ朝日の当たる東側が上位という考え方から、この並びになるのです。ところが、関東では逆に男雛が左、女雛が右らしいです。

　　　　　　
　　　　　　　　　（平安神宮に向かって左にある右近の橘）

昭和天皇の即位式の際、国際儀礼に合わせて天皇が（向かって）左、皇后が右に並んで以来、関東では逆転したそうです。現在の結婚式で新郎が左、新婦が右に並ぶのも国際ルールということですね。ちなみに、京都市の左京区・右京区は地図で見ると左右が逆になっていますが、御所から南を向いての左・右です。
樹木の話題からそれましたが、平安神宮にはタチバナの実を使った「橘酒」を御神酒として売っています。