「７０歳以上 ５人に１人」「女性６５歳以上２千万人」、敬老の日を前に総務省が発表した人工推計（１５日時点）によると、７０歳以上が前年比１００万人増で、全人口の約２１％を占め、先のような書き出しになる。６５歳以上の高齢者は４４万人増の３５５７万人で過去最高という。高齢者の割合は２８％強で世界でも突出した値となっている。
さらに続く。８０歳以上３１万人増で１１０４万人、９０歳以上が１４万人増で２１９万人と長寿化の傾向が実数をもって具体的に示される。２０４０年にはさきの２８％は３５％を超える見通しという。後期高齢の一人として、なにか生きづらくなるような数値が並ぶ。高齢化が進む一つに医学の急速な進歩が指摘されている。幸か不幸か難題である。
死亡原因のトップとされる「がん」、全国の拠点病院で診断された患者の３年の相対生存率は、がん全体で７１．３％と発表された。１１のがんの生存率はがんによって差はあるが、どれも長くなっているという。この値は、２０１１年に診断された３０万６千人の患者の生存率というから、そのうちのひとりに私は該当する。
７年前の秋、近くの病院で小さな異物ががんと診断され、医療センターで切除手術を受けた。術後は経過観察のため定期的に諸検査を受け、２年前の秋に完治を告げられたのは丁度５年の月日が経っていた。同期には幾人もがんで他界していることを思えば良い環境にあると感謝している。ただ、速足でやって来る高齢化の波は背中を押して押して押しまくるだろう。
