触媒②

私たちに一番身近な触媒の例といえば白金カイロです。最近は使い捨てカイロに押されて絶滅したのかなと思っていたら、最近は復活して年間３０万個も販売されているらしいのです。
使い捨てカイロは鉄粉を水分と塩分で酸化させた発熱を利用するので、鉄粉もゴミとなってしまいます。１個の使用量は大したことがないでしょうが、それが何百万個ともなれば使用量は莫大になるでしょうね。対して白金カイロはベンジンを補給するだけなのでランニングコストも十分の１で済みゴミもでないのが人気らしい。
ベンジンは石油ですが、普通に燃やせば700～800°くらいにはなりますが、白金を触媒にすると130～300°で安定します。
ちなみにイタリアとかドイツでベンジンはガソリンのことを言うようです。
寒い冬にバイクに乗るときは是非白金カイロを使ってみてください。

触媒の寿命？
現在、適用されているバイクの排ガス規制は割と緩やかなもので、ハーレーでもスポーツスター系は触媒なしでも規制に適合していますが、ビッグツインには２００１年モデルから触媒が装着されています。２００４年モデルからは、それまで１個であったものが２個になり排ガスの浄化機能が安定しているようです。
我がECCTOSに装着している触媒はサクラ工業というメーカーから供給を受けていますが、このサクラ工業は某国産バイクメーカーのマフラーもＯＥＭ生産してるので、当然触媒の耐久試験も行っているようですが、マフラー本体がボロボロになっても触媒の機能は問題なかったそうです。
昔のハイオクガソリンは４エチル鉛を含んでいて鉛公害も引き起こしましたが、触媒の寿命も縮めてしまうため使用が禁止されています。クルマのガソリン給油口が小さいのは、給油ノズルの大きさが変えられてノンリード（鉛なし）のガソリンしか入れられないようになっていたと記憶しています。

触媒が詰まる？
ノーマルマフラーに社外キャブレターを付ける方は居ないと思いますが、３元触媒を機能させるのには空燃比（混合比）がかなり薄くなければなりません。つまり、アクセルを吹かしたときに黒煙がでるようなセッテイングではないということで、通常では触媒がすすでつまる心配はないのですが、エンリッチナー（チョーク）をひいた暖気運転を長くやる人や、ノーマルマフラーに高性能キャブをつけて調子悪いまま乗っていて、触媒が暖まって煤を燃やす間もなく低回転でドコドコ乗っていると、純正マフラーの触媒は目が細かいために詰まってしまう可能性があるかもしれませんね。このような心配がある方は是非ECCTOSを使ってください（笑）。
ハニカム触媒はペレットのものに較べて、元々透過性が良くて普通では詰まる心配はないのですが、ペレットを使ったクルマでは詰まってしまって調子が悪くなるなどの例もあるようです。
ペレット触媒とは球状の担体に触媒成分をコーテイングしてあるものを箱状のケースに詰め込んであるものです。