別府町探訪：松風こみち

　現在の加古川市役所のすぐ東にJR高砂線・野口駅があった。

　そこで、別府駅行きに乗りかえて、別府鉄道・別府駅に着いた。そして別府の浜にでた。

　別府の浜は、春は潮干狩り、そして夏は海水浴で賑わっていた。

　別府鉄道の前身「別府軽便鉄道」が開業したのは1921（大正10）年の9月だった。

　（昭和21年4月1日：別府軽便鉄道は別府鉄道に名称を変更する。別府鉄道として話を進めている）

　別府鉄道の主な役割は、別府製肥所の肥料の運搬のためだった。

　その後、加古川の商店街への買い物の足として、あるいは通勤・通学の足としても別府鉄道は無くてはならないものになった。

　この鉄道が最も賑わったのは、昭和30年代のはじめころで上記の外に別府の浜へ潮干狩り、海水浴へと多くの客を運んだ。

　しかし、こうした風景も1967年（昭和42）ごろから臨海部の工場用地の造成が始まり、以後急速に様変わりした。

　海水浴場は閉鎖になった。

　そして、モータリゼーションの波で、乗客は激変。それに1984年（昭和59）2月「土山駅の貨物取り扱いのストップ」が決定的な打撃になった。

　別府鉄道は、1984年（昭和59）、63年の歴史を閉じた。

　野口線（別府～野口）は、現在「松風こみち」（市民遊歩道：写真）として生まれかわった。

　別府川に架かる鉄橋は、今も別府鉄道の面影を残している。

　土山線は道路として、播磨町歴史資料館から土山駅間は「であいのこみち」として、歩行者と自転車に開放されている。