北条直正物語（１２） 厳しい租額

  　　　 北条直正物語（１２）　　厳しい租額

　明治10年の春でした。

　地価を調査するための調査員が台地の村へやってきました。

　百姓は、村の苦しい様をセツセツと訴えました。でも、その実態は理解してもらえなかったようです。

　地租の内示は、旧祖額（江戸時代年の貢率）の3倍を超えていました。

　印南東部６ヵ村の赤松治三郎・井沢重太郎・松田宇在門・丸尾茂平次・松尾宗十郎・赤松治郎三郎は祖額の不当なことを県令に願い出ました。

　しかし、予想していたとおり、返事はありませんでした。

　＊（印南東部６ヵ村：蛸草新・草谷・下草谷・野寺新・印南新・野寺の６ヵ村。これら６ヵ村は明治２２年４月１日合併して母里村となる）

　　　　　新祖額では、村が潰れてしまう！

　そして、明治１１年７月２４日、新祖額が申し渡される日をむかえました。

　印南新村の丸尾茂平次は、気がすすまぬまま、姫路妙光寺へ出かけました。

　会場には各戸長（村長）の代表等数百人が集まっていました。

　県の掛長は、はっきりした声で述べました。

　「それでは各改正掛より新祖額をお渡しする。よく確かめて印を押されたい」新祖額が戸長（村長）代表に渡されました。

　茂平次は、体のふるえが止まりません。

　内示の額とほとんど変わっていないのです。

　印南の東部６ヵ村の代表は改正係を取り巻いて、その不当な祖額をなじりました。

　印南野でも、この６ヵ村が特に厳しい祖額の申し渡しになりました。

　祖額は、旧祖額（江戸時代の年貢率）と比べて蛸草新村は４．９６倍、野谷新村は３．４９倍、印南新村は３．４４倍、野寺村は３．３倍、下草谷村は２．２５倍でした。

　比較的少ない草谷村でも１．７６倍でした。

　掛長は、「新しい制度には不備があろうが、猶予のならぬときである。・・・・きょうの六か村の祖額が間違いであったとしても、いずれ正される。だから、今日は、ひとまず調印されたい・・・」というのが精一杯でした。

　６ヵ村の戸長（村長）は、「県令」の強引なやり口をしっていました。

　どうしようもないことを知っていました。

　「（間違いは）いずれ正される」ことに期待し、印南新村を除いてしぶしぶ調印しました。

　印南新村の丸尾茂平次だけは調印をことわりました。

　こんな租税を受けると、村は潰れてしまう・・・（no5024）

　＊『赤い土（小野晴彦著）』（神戸新聞総合出版センター）参照