上荘町・平荘町探訪：報恩寺研究⑥・四仏石仏

　四仏石仏（写真）は、十三重層塔と四基並んだ五輪塔の中間にある。

　昨日（3月8日）は、春の暖かい木もれ日の中にあった。

　組み合わせ石棺の底を利用したもので、四体の阿弥陀像が刻まれている。

　説明板によれば「銘文は第二尊と第三尊の間に文和（ぶんわ）二年（１３５３）、第一尊と第二尊の間に二月とある。

　この銘文から、南北朝時代の造立であることが分かる」とある。

　確かめてみたが、よく読めなかった。

　「文和」は北朝方の年号で、説明板にあるように明らかに南北朝時代の造立である。

　当時、まさに激動の渦中にあった。この石仏造られた前年の文和元年には、足利尊氏は弟の直義（ただよし）を殺害した。

　世にいう「観応の擾乱」（かんのうのじゅうらん）である。

　南北両朝の抗争の最も激しい時であった。

　報恩寺は、赤松氏と深い関係を持っており、赤松円心をはじめ則祐（そくゆう・円心の三男）・満政等赤松一族との関係持つ古文書を多数保存している。

　報恩寺は、南北朝の頃、隆盛した。

　この小さな石仏は、そうした時代に造られている。

　だが、誰が何のために造ったものかは分からない。