白梅紅梅

少し時期はずれになりましたが、梅のお話です。

桜はいろんな種類が日本に自生しますが、梅は中国から移入されたというのが定説です。時期は8世紀中頃と推測されています。

その根拠は、『古事記』『日本書紀』『風土記』など古い書物には梅の記述がなく、『万葉集』の3巻以降にようやく登場するからとのこと。しかも、3巻以降では117首も詠まれ、植物としては萩に次いで多いそうです。

デビューしていきなりトップ3入りしたヒット曲みたいなものですね。

 

 

もう一つの根拠は、たくさんの歌を残している柿本人麻呂が梅を一首も詠んでいないこと。人麻呂は7世紀末～8世紀初頭に活躍した歌人です。

当時、梅は貴族だけが愛でた樹木で、庶民には高嶺の花だったようです。117首も詠まれているのに、庶民の歌「施頭歌」や東国で詠まれた「東歌」には登場しないらしいです。

また、『万葉集』には白梅しか出てこないそうですが、清少納言が『枕草子』に「木の花は　梅の　濃きも薄きも　紅梅」と書いているので、平安時代には紅梅があったことになります。

 

清少納言好みの紅梅

 

最初に中国から白梅が移入され、その後に品種改良で紅梅がつくられた、あるいは新たに中国から紅梅が持ち込まれたということでしょう。

私はどちらかというと、清少納言と同じく紅梅の方に心惹かれます。

写真は、宇治市近くの梅の名所・青谷の「梅まつり」で撮ってきました。