剣豪が描く鳥

宮本武蔵は剣だけでなく絵筆のさばきも巧みだったようで、多くの絵画を残しています。その中には鳥を描いたものが5点あり、モチーフはハト、ガン、ウ、カワセミ、モズの5種。このうち「紅梅鳩図」「蘆雁図」「鵜図」の3点は国の重要文化財に指定されています。
下はモズを描いた「枯木鳴鵙図（こぼくめいげきず）」。枯木の先にモズが止まり、その下に虫が這っているという構図です。「鳴鵙」という題から察すると、モズが高鳴きする秋の風景でしょう。



この絵は、「モズが虫を捕える直前の生と死の狭間の緊張感を描いている」というように解説されます。しかし、バードウォッチャーの目で見ると、このモズが下の虫を捕えるとは思えません。
モズは木や草のてっぺんによく止まりますが、それは周囲の広い範囲を見渡して餌を見つけるため。数十メートル先に飛んで、虫や小動物を捕えるという行動パターンです。
セキレイ類なら虫を捕えるために、弧を描いて下に飛ぶでしょうが。モズの飛び方は直線的。この絵のモズの目には下の虫は入っていないでしょう。
「モズは武士道の到達点を象徴し、そこに向かって這い上がっていく虫は剣の修行者である」といううがった解釈もあるようですが、そちらの方が「小さな猛禽」と呼ばれるモズの生態にはかなっています。
宮本武蔵が鳥を描いた一方、ライバルの佐々木小次郎は「燕返し」を会得するために何羽かのツバメを切り殺しています。
判官びいきの私としては小次郎にシンパシーを感じますが、バードウォッチャーとしては許せませんね～（笑）。