運転して走った記憶があるようなないような山里の道、そんなことを思いながら前を行く同僚の車に追従していた。通り慣れた国道が見え始めた。そこへ合流するすぐ手前を左へ曲がった。あわてて続く。そこは未舗装の駐車場だった。
カントリーという言葉が似合いそうな木造の建物がある。未舗装の広場には馬ならぬ車が数台、暖かい日を受けながら停まっていた。そろそろ昼食、運転しながら考えていたことが通じたのかのようだ、建物を見てそう思った。
ドアのそばに無造作に積まれた薪が郷愁をさそう。店内は木材たっぷりの誂え、木の床がいい。木のせいか少しひんやりする。気持ちいい。客席は数席。私らで満席になった。オーダーはひと足先に入った同僚が注文済み。出された水がめっぽういい味がした。
ドライカレーと生野菜の２品。運転３時間の空腹はじっくり味わう余裕を奪った。美味かったのだが、後から思えば初めての店なのにおしいことをした、と思ったが後のまつり。
この店の裏側の国道は良く通る。が、素敵な店のあることは知らなかった。同僚の話によると人気のお店という。食べ終えて席空きを待つ人と交替。並んで待って昼食、このお店にはいいところがあるのだろう。今度ゆっくり来てみよう。
（写真：もう一度来たいと思わせた店の外観）
