第6章 大開発の時代(江戸時代)
6章は、江戸時代です。時代的背景を簡単に見ておきましょう。
関が原の戦いに勝利した東軍の家康は、1603年に征夷大将軍に任じられ江戸幕府を開きました。
徳川政権を維持するために最も重大な問題は各地の大名をどのように統制するかと言う事でした。
徳川幕府は大名を親藩(しんぱん)・譜代(ふだい)・外様(とざま)に分けました。私たちの姫路藩は、有力な譜代大名の支配する藩でした。
江戸時代のはじめの頃は、海外との貿易の発展に努めましたが、それに伴いキリスト教が広がり、その考えは幕府のしくみを崩壊させる危険があったため、幕府はキリスト教を取り締まるようになりました。
1637年には九州でキリスト教を中心にした島原・天草一揆がおこり、1639年にポルトガル人の来航が禁止されました。各藩はオランダ・中国・朝鮮をのぞく外国との貿易が禁止されました。
鎖国です。以後約200年間にわたって鎖国は続きました。
鎖国により、江戸時代は、世界の時代の流れから取り残されたという欠点はありました。
しかし、当時の他の国と比べて江戸時代の約200年間は平和な時代が続きました。
この平和な時代が、農業をはじめ各地の産業を発展させ、日本固有の文化を育てた一面を見逃すことはできません。
江戸時代は、農業中心の社会です。江戸の初めの頃は農地の開拓は進み、生産も増え経済的には比較的安定した社会でした。
農業の生産は、その性格上飛躍的に生産をのばすことができません。
それに比べ、様々な産業が興り、生活も徐々に向上します。しかし、農業からの収入に頼る政府は収入が伸び悩み、支出が収入を上回ることが恒常的になりました。
幕府は、経済改革を実施しましたが、改善されませんでした。
各地の藩の財政状態はさらに深刻でした。
さすがの江戸幕府も後半になると各地に暴動(一揆)がおこり、江戸幕府のしくみをゆさぶり始めました。
江戸幕府がこのような状態にあった時、外国勢力が日本へ鎖国を廃して貿易をはじめるよう、圧力をかけるようになりました。
特に、ペリーが浦賀に入港した時、人々はこれを「黒船」と呼んで驚きました。
1858年に大老の井伊直弼(いいなおすけ)は日米修好通商条約を結び、ここに鎖国は終わりを告げました。
そして、それまで幕府の政治に不満を持つ各地の下級武士を中心に倒幕の運動が高まりました。
1867年、江戸時代はその幕を閉じました。
*写真上:徳川家康、下:ペリー横浜上陸図
Chapter 6 The Edo Period (1603 ~1867)
◇The Historical Background of the Edo Period◇
Nobunaga Oda tried to unify Japan but he killed himself due to the betrayal of his servant Mitsuhide Akechi in Honno-ji temple in 1582.
Hideyoshi Toyotomi died in 1598.
After the death of Hideyoshi, Ieyasu Tokugawa became head of government.
Mitsunari Ishida who was trying to maintain governance by the Toyotomi family came into conflict with Tokugawa.
At the battle of Sekigahara (Gifu Pref.), the Tokugawa won.
After the war, Ieyasu Tokugawa established the Edo shogunate in 1603.
Then, the biggest problem for Ieyasu was how to control the Daimyo (the masters of the feudal domains).
The Edo shogunate divided Daimyo into three kinds of group: Shimpan (collateral or cadet Daimyo), Fudai (hereditary Daimyo) and Tozama (Outer Daimyo).
The Edo shogunate arranged Fudai Daimyos among Tozama Daimyo.
That is, the Edo shogunate forced them to keep watch on each other.
The Daimyo of Himeji Han (domain) was the leading Fudai Daimyo.
At the beginning of the Edo period, overseas trade was very active and, as a result, Christianity was spread by missionaries.
The ideas of Christianity threatened the social structure which was based on a class system.
So, the Edo government forbade Christianity.
In Shimabara (Nagasaki Pref.) and Amakusa (Kumamoto Pref.) riot centering on Christianity broke out in 1637.
Eventually Portuguese entry into Japan was forbidden in 1639.
The Han, daimyo’s domains were forbidden to trade with any foreign countries except Holland, China and Korea.
This was called Sakoku (National Seclusion).
Sakoku system continued for about 200 years.
The Edo period is a time of Sakoku and that period is said like the typical political system which is not good.
Surely, there were indications which were left Japan in doldrums.
However, compared with other worlds in those days, the peaceful period was continued for more than 200 years.
This peaceful time can see developments of agriculture, industry and the creation of culture which was distinctively Japanese.
In the Edo period, the society was based on agriculture.
At the beginning of the Edo period, the exploitation of farmland progressed and its production increased.
Finance was stabile and many kinds of industries arose in various parts of Japan. People’s lives improved gradually.
However agrarian societies can’t generate vast wealth.
As the government depended on agricultural income, the government’s finances did not increase and expenditures always exceeded income.
Therefore, large-scale fiscal reforms were carried out, but the Shogunate’s finances failed to improve, and the financial condition in many Han was serious, too.
In the latter half of the Edo shogunate, the common people became desperately. Many peasants took up arms and rose in Ikki (peasant riots) in an attempt to get their tribute payments reduced.
Such riots came to shake the foundation of the Edo shogunate.
With the Edo shogunate in such a precarious state, foreign countries began to influence Japan.
They pressured Japan to abolish Sakoku, or National Seclusion, and begin trade.
When American Commodore Perry and his naval squadron arrived in Uraga (Kanagawa Pref.) in 1853, the people of Japan were afraid of the Kuro Fune (Black Ships).
In 1858, Tairo, Naosuke Ii made the Treaty with America and promised to open five ports to trade.
At this time, Sakoku was effectively finished.
A movement to overthrow the Edo shogunate was formed by young soldiers from every place who were dissatisfied with the politics of the Edo shogunate.
The Edo period ended in 1867.