離島甲子園 志に共感

　２０２２年１１月１９日　中国新聞「広場」掲載

　プロ野球・元ロッテの村田兆治さんが亡くなられ驚いている。私は引退後の村田さんの活動に共感していた。
　選手を引退された翌年から、小さな島の学校での講演やマサカリ投法の披露などをされた。そこで子どもが少なく、満足に試合ができない離島の現状を知ったという。こうした離島の子どもが集まり、野球を通して交流する「離島甲子園」を実現された。今年まで13回開かれている。
　昨年１０、１１月に村田さんの「生きて」が掲載された。最終回で離島甲子園に触れられていた。私は１５回の連載全てを切り抜いてファイルし、表紙を付けた。
　村田さんと定期的に交流していた知人が今年８月に会うと知った。このファイルを預け、見てもらった。目を通された後、表紙に「人生先発完投」「村田兆治」のサインを書いてもらった。
　選手時代の数々の記録を胯ることなく、離島での指導をライフワークとされた村田さん。ご冥福をお祈りいたします。　

　（今日の５７５）　マサカリの背中にいつも２９