原城跡へ

原城跡は島原半島の南部に位置する。1637年の年末から1638年までの５ヶ月にわたる島原の乱の主戦場である。この地に籠城した３万7000人の全滅を含め４万5000人が死亡したとされ、大坂夏の陣、応仁の乱とならぶ死者数である。参考まで当時の日本の人口は1200万人と現在の10分の1である。（江戸時代に日本の人口は3000万人まで増加した）。

キリスト教徒の殉教戦なのか農民一揆なのか、その両方の要因で戦いが始まった。もっとも原因は同じと言ってもいいかもしれない。島原藩を統治していたのは松倉重政という小大名だったが、彼は幕府のキリシタン禁止令を厳密に実行しようと考えた（幕府へのアピール）。そのためキリスト教の中心地だったマニラ市を攻撃しようと、とんでもないことを考え、ルソン島攻撃をはじめるための準備を始める。銃を買い、地図を集めたり、現地にスパイを送ったり巨額の費用が必要となった。そのため、農民から重税で厳しく取り立てていた。

現地は、乱の終結後、石垣の徹底破壊が行われ、死者も石もその場所に埋められたと言われる。ながらく心霊スポットと言われ、最近は観光地化を目指しているようだが、400年も前のことなので、城址内に個人私有地があるようで、タマネギ畑になっていて、収穫もしている。

前面は海、後ろには雲仙三山がかすかに見える。当初幕府側は短期決戦を目指したが、損害が多く兵糧攻めに切り替えた。

天草四郎を中心としたこの乱の後、松倉氏の悪政が幕府に報告され、藩主は斬首刑となった。

この乱のあと、キリシタンの取り締まりが強化され、隠れキリシタンにつながっていく。