文字・絵・音・声・映像 10

朱学平さんは、「坡はすっかり変わってしまった」と言いました。

　その数日後、11月6日、わたしは、朱学平と「坡」に向かいました。その道は、以前にも歩いたことのある道でした。

　しかし、朱学平さんといっしょに歩いていると、違った道のように感じました。

　まえに行った地点を通り越して、道がなくなったところをさらに100メートルほど行ったところで朱学平さんは立ち止まりました。すぐそばを太陽河が流れていました。

　そこで、朱学平さんは、つぎのように話しました。

　　　　　「あのとき、わたしは、妹を抱いて、前を走っていく人につ

　　　　いて、逃げた。

　　　　　妹が痛いというと、いったん下におろし、また抱えて走るよ

　　　　うにして逃げた。

　　　　　雨が降りそうになったので急いだ。

　　　　　ここまで逃げてきて隠れた。

　　　　　あの日、午後3時ころだったと思うが、大雨が降った。夜に

　　　　は止んだ。

　　　　　ここにはすぐには食べるものがなかったが、まもなくさつま

　　　　いもを探して掘って煮て食べた。鍋は、‘坡’に住んでいた人

　　　　に借りた。水は太陽河から汲んできた。

　　　　　3日後、妹は、静かに目を閉じて死んだ。なにも食べようとし

　　　　ないで、水だけ飲んで死んでしまった。

　　　　　妹は、ただ、痛い、痛いと言って、水だけを欲しがった。

　　　　　妹のからだは、年寄りに助けてもらって近くに埋めた。いま

　　　　では、どこなのかはっきりしない。

　　　　　叔父(朱洪昆)が日本兵に10か所あまり刺された。からだに

　　　　虫がわいて、何日もしないうちに死んだ」。

　こう話したあと、朱学平さんは、樹と草の茂みに入って行きました。

　そして、とつぜん泣き出しました。

　そのあと、朱学平さんは、仕事があると言って、一人で戻りました。

　岩場の多い太陽河が、光って流れていました。

　太陽河沿いの細い道を下流に進んでいくと、銀白色のススキが風に大きく揺れていました。

　すぐに道が川辺をはずれ、ビンロウジュの畑にでました。

　夕方、帽子を返しに、朱学平さんの家に行きました。朱学平さんは不在でした。連れ合いさんが、「午後、坡から戻ってから、夫はずっと泣いていた」、と話しました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　佐藤正人