幸せのパンケーキ（淡路）

淡路島に行くことはずっと前から決めていて、『幸せのパンケーキ』は目的地の一つに決めていた。淡路島観光が盛り上がっているキッカケの一つだ。ところが、横浜に帰ってから調べてみると、都内にも大阪にも札幌にも大宮にもそして横浜中華街にも既に支店がでている。

しかし、横浜中華街でパンケーキとは驚き。山下公園前にはハワイのエッグスンシングスが既にあるし（ホノルルの本店とは全く感じが違うが）。

いずれの支店にも足りないもの。

それは、『海』ということかな。

海岸道路の海側に店舗は横に拡がるが、これがテラス、一階、二階、レストランと大展開しているし、道路を挟んだ斜面には段々畑のように作られた四段になった駐車場。入店には番号札。すべての人が三枚ずつのパンケーキを注文するわけだ。

場所は淡路島の中北部、北淡（ほくだん）。ここから南に向かってサンセットロードが続く。これがもっと北だと本州に近くて海の解放感が低いのかもしれない。大変大きな島ではあるが、テラスから海を見ていると、孤島のような気分に浸れる。海だけを見て決して振り返ったらいけない。四段重ねの駐車場が見えてしまう。