「４０年前出発 太陽系外へ」という見出し記事を見て、そんな宇宙探索機に目や耳を傾けたことを思い出した。ボイジャー１号は１９７７年９月５日に、２号は同年８月２０日に地球から飛び立った。飛び立った順とは逆の番号がついているが、同じ日に打ち上げるはずだったが予定変更で１号が遅れて飛び立ったという。打ち上げの目的は、木星、土星、天王星、海王星と太陽系外の探索だった。
１号機は木星、土星、2号機は木星、土星、天王星、海王星へ接近した。その際数多くの鮮明な写真撮影に成功した。写真からは木星にも土星のようなリンクがある、木星の衛星には活火山がある、土星のリングは奥のリングの重ね合わせからなっているなど、接近しなければ分からないことを教えてくれた。
１号機は２０１２年８月２５日、太陽圏を通過し太陽系から他の恒星空間へ出たという。地球から２０８億㌔離れたところを進んでいるという。２号機はまだ太陽系を進んでおり地球からの距離は１７１億㌔の位置を探索を続けながら進んでいるという。
ボイジャーには重要なミッションが託されている。将来、宇宙にいるかもしれない生物、知的生命体と出合った時に、地球はどのような星かを伝えるディスクを搭載している。地球人の知らない未知の空間を４０年間航海しているボイジャー、ディスクを届けることを願いながら安全な航海を祈る。難しいことは分からないのに、宇宙の話になるといつも熱心に記事を読んでいる自分を不思議に思う。
