不作と聞く旬なタケノコは重宝

2011年5月7日　朝日新聞「声」掲載

　今年は各地でタケノコが記録的に不作だそうだ。岩国市内など有数の産地でも出荷は例年の１～３割にとどまっているという。昨夏から秋にかけての猛暑と小雨が原因とみられる。

　タケノコというと思い出す。三十数年前、小１だった息子が「お父さん、盗られている！」と大声で叫んだ。農道沿いに置いていた掘りたてのタケノコ数本がそっくりない。またやられたか。以前にも畑からダイコンや白菜、ジャガイモなど、盗られた回数は数えきれなかった。ただ量は１食分なのか、少なかったので、誰かが助かるなら、と寛容の精神で許していた。

　タケノコ盗みは今も多いと聞く。早朝４時ごろから車を乗り付けて盗るそうだ。子ども対象のタケノコ堀の行事で、現地に着いたらほとんど盗られていた、と世話人から聞いた。数本ならまだしも、全部盗るとは行きずりではない。

　先日、帰宅すると、重宝な旬のタケノコが玄関へ置かれていた。大きいうえに、ゆでる時使う米ぬかも添えてある。これで届けてくれた人が分かる。記念写真のあと妻に渡した。さて、どう変わるのだろうか、楽しみだ。