「女は優しく・男は逞しく」「女は愛嬌・男は度胸」、これは男女の美徳を示した意味が含まれているのだが、今はゆるされないかも知れない。大昔の時代劇の宣伝文句はこんな風だった。
愛嬌も度胸も本当は接してから解かるものと思う。少ない数ではあるが、最近はネットというモンスターが愛嬌も度胸もわからせず、その姿を見せぬままに仲立ちし悪戯や犯罪を犯す。外見も外観も分からぬままに。
その外見。ある席で「もしかして公務員でしたか」と質問を受けた。何度も経験している問いなので驚きはしなかった。現役の会社員時代、具体的な役所名をあげて「お勤めですか」と聞かれたこともある。
どこが公務員に似ているのか分からないでいる。融通が効かないように見えるのか。杓子定規でなく仕事はそれなりに柔軟にやったつもり、それで評価が下がったこともある。間違ったことだけはしていない。
気になることはある。「書くことが硬い」と言われたことがある。意識して書くわけではないが頭が硬いか、易しい言葉を知らないか、人間が強直なのか等など思い当たる。
いまさらこの身の改革は無理。人に迷惑をかけないという信条は守りながら、元公務員でも会社員でもかまわない、外見で嫌われないよう気配りしながら年金生活を送ろう。
（写真：外観はマンション風、実は市内にある女子刑務所）
