敬老の日や成人式、子ども日などそれに合わせた対象の推計人口が発表される。そのたびに少子高齢化傾向が進み多くの問題と対策が示されるが、歯止めがかからない傾向は続く。今日、子どもの日に合わせ総務省が発表した１５歳未満の子どもの推計人口は、前年より１５万人少ない１６０５万人、これは１９８２（昭和５７）年から３５年連続の減少という。また、総人口に占める子どもの割合は１２．６％でこちらは４２年連続の低下という。
男の子の節句は５月５日、女の子の節句は３月３日だったが、祝日に関する法律で「男女ひっくるめて５月５日を子どもの日」とした。そうはいっても端午の節句、強くたくましく成長することを祈って武者人形や鯉のぼりを飾る。最近は屋根より高い鯉のぼり、街中では見かけることがなくなった代わりに、軒下やベランダで小さな鯉が泳いでいる。その何か肩身が狭そうな泳ぎが気の毒でならない。
遠くに住んでいる孫は子どもという年齢の枠を超え、目標を立て進んでいる。それでも、毎年、ひな祭りと端午には気持ちだけだが小さな飾りつけ、といっても、退職後に誘われて入会した陶芸教室での作品、その出来栄えは別にして並べている。手作りなのでほかにはないひと品、それなりの風格が備わっている、など自画自賛している。段飾りの兜は納戸に閉じ込められて何十年だろう。
熊本地震で避難所生活の子どもたち、今年の子ども日はどんな気持ちで迎えたのだろう。「くまモン」が今日から活動を開始し避難所を訪問した。子どもらのうれしそうな顔を映像で見て胸熱く感じた。一日も早い子どもらの元気復活を念じる子どもの日だった。
