市内のハス田で蓮の花が見られるようになった。睡蓮科の花らしく朝早く咲いて夕方には閉じる。それを数日繰り返すと花びらは散ると聞いた。不思議な花だ。花は７月から８月に咲き、特にお盆前には各地へ出荷されている。出荷風景は季節の便りとしてニュースになる。その蓮の花は泥水が濃いければ濃いほど大輪の花を咲かせ、真水に近い綺麗な水のところでは小さな花しか咲かないという。
蓮の花といえばお釈迦様に連なる。蓮の花が大輪となる泥水は人生におきかえれば、つらいこと、悲しいこと、大変なことをさすという。つらく悲しい思いがなければ、人間は悟ることがないということをお釈迦さまは教えたかった、という。蓮の花の一生を人生に例えられたことになる。
ハス（蓮）の地下茎がレンコン（蓮根）。岩国レンコンの出荷量は全国で４位と載っている。レンコンの穴は８つが相場だが、岩国で栽培されるレンコンの穴は９つある、このことは地元の人は誰でも知っていて、買うときは穴の数を確認して地産地消をしている。スーパーに並ぶ地元産は泥の付いたものが多い。これは光や空気からレンコンを守り日持ちさせるためという。贈り物にするには泥つきがお勧めです。穴が９つ、見通しが良いことも喜ばれます。
このレンコンは、室の木の篤農・村本三五郎が、岡山から備中種を持ちかえり、これを門前の石代に植えたのが始まり（いわくに通になろう 参照）という。岩国産レンコンの特徴は、噛む時のほくほく感と優しい歯ざわりと甘味、すぐれた澱粉質が長い糸を引く。泥水の中でのレンコンの一連の作業を見るにつけ、美味さの陰にご苦労ありと、もう一度かみしめて味わおう。
