年賀はがきの当選はず～と郵便切手、少ない年は１組、多いときは１０数組も飛びこんできた。ただ、メールの使用で切手を貼って出す郵便物は我が家でも激減、たまに不足金額の切手を購入し追加している。当たらないよりはいいが、切手より普通はがきの方が嬉しいのは身勝手だろうか。
今年初めそんな我が家に初めてのことが起きた。それは年賀はがきの抽せんで２等があった。届いた１６０枚の年賀状で切手シート１組当選にがっかりしながら、ダメもとで２等の当選番号を確認、しばらくして下４桁の当たり番号があった。期待を込めて続けたがそれですべてが終わりだった。２等の賞品をもらうにはふるさとの品から選んで最寄りの郵便局で手続きが必要だった。
「４週間ほどで届きます」という窓口での説明に待てども待てども届かない。手違いはないと思いながら、希望した賞品が「特別栽培米 新潟産こしひかり」なので、この冬の豪雪で運送が上手くいかない、そう解釈しておとなしく待った。２週間余り遅れて届いた２．５㌔入りの袋、それは長い旅の疲れをいやすように配達局員に抱えられていた。
２等の当選確率は一万分の一というから、年賀状をくれた千葉県在住のかっての同僚に改めて礼を言う。「こしひかり」は１９４４（昭和１９）に新潟県で人口交配され、１９５６（昭和３１）年に命名された高品質な米という。毎日食する米はずっと地元産米ばかり、高品質といわれる味は地元産とどう違うのだろう。味比べを楽しみにしている。
