ひと月ほど前、田植えの終わったあぜ道を散歩した。水不足の心配されたころだったが、その付近の田は、豊かな水のせいか植え終えた苗に勢いを感じた。おたまじゃくしも苗の間を忙しそうに動いていた。
今の時期、潤沢だった水は抜かれ苗は腰ほどに成長、稲になる準備を整えていることが１目でわかった。あぜ道から手の届きそうなとこの葉に、体長２センチほどの緑色の雨蛙を見つけた。蛙になって間もないのかこんな小さな蛙を見た記憶は無い。あの時忙しそうにしていたおたまじゃくしの１匹だろうか。
♪ゲッゲッゲッゲッ・・・クワックワックワッというよく知られた歌がある。鳴くのは雄で雌は鳴かないそうだ。蛙は繁殖期の夜に鳴くが、雨が降りそうになると鳴くのは雨蛙だけ、それで雨蛙というのか、と思ったりもした。これから冬眠までどんな生き方をするのだろう。
蛙は小さな生き物を独特の長い舌で捕食する、映像で見て知っている。そのため死んだ虫などは食しないそうだ。鷺などの鳥類、蛇やいたちなどの哺乳類が天敵となる。そういえば田んぼの周りでは鷺をよく見かける。
あの小さい雨蛙が天敵に見つけられるだろうか。葉と身体の色は同色、低い位置の葉に乗っており上からは見えにくい。カメラを思いっきり近づけたら根本へ飛び降りた。しばらく待ったが再び姿は見せなかった。
きれいな雨蛙だった。
（写真：稲の葉と同系色の雨蛙）
